こんにちは。青年海外協力隊員として西アフリカ・セネガル共和国で活動させていただいている山口織枝と申します。今回はセネガルの人たちから耳にする、大らかな言葉のことについて書かせていただきます。
エネルギッシュな人が行き交う国
どこの国、どこの地域でも、様々な人がいると思います。世界には色々な国や地域があって、多様ですが、その中でも、そこの土地の人びとの特色のようなものが、何となくあるとしたら、と考えたら、たとえば、おしゃべり好きである、とか、もの静かである、とか、ちょっと恥ずかしがり屋である、など、あるかもしれません。
私が、任地であるセネガルの北部に位置するルーガ市で生活していて思うこと、それは、人びとがエネルギッシュである、ということです。エネルギーがあって、明るいな、と、よく感じます。
初めて会った人であっても親しげに話してくれる人が多く、人と人との間の信頼の厚さを感じます。こちらでは、握手をするのは挨拶として一般的なのですが、道端で初めて会った子どもが、とことことこちらに近づいて来るなと思ったら、すっと手を伸ばしてきてぎゅっと手を掴まれて、そこで挨拶をしに来たことが分かったりする場面が、よくあります。（とても愛らしいです。）
Amlu benn problème. ＝ ひとつも問題ない。
そんな人たちから日常的によく耳にする言葉があります。それは「Amlu benn problème.（＝ひとつも問題ない。）」や「C’est pas grave.（＝大きなことではない。）」「Amlu solo.（＝重大なことではない。）」といった言葉です。英語で言うところの、「No problem」に当たるような言葉たちだと思います。
セネガルの人たち、ひいてはセネガルの社会の営みは、普段から大らかな雰囲気を様々な場面で感じるのですが、何か親切をしてもらったときに御礼を言ったときや、逆にゴメンね、と謝ったときなど、こういった言葉で返してもらうことがよくあります。問題ないよ、と言いつつ、本当は何か問題があったかもしれないのに、そんな言葉をさらりと口に出来る精神は、懐が深く、太っ腹だなあ、と日本人の私からは思います。
相手にだけでなく、自分にもポジティブな言葉
言葉は思考をつくる、という考え方があると思います。私もそうだなあ、と思う節があるのですが、ついつい物事を悲観的だったり、深刻に捉えて、必要以上に疑心暗鬼になったり、余裕の無さから自己中心的になってしまったり、不安になったり、考えすぎたりしてしまうことが、私はしばしばあります。
でも、こちらで耳にする「問題ない」「大きなことではない」といった言葉を口にしてみたら、自分の思考回路ももっと前向きなものになるかもしれない、と思ったりします。セネガルの人たちの、相手を丸ごと包み込むような「問題ない」という言葉は、相手はもちろん、自分自身に向けてもポジティブなものになるかもしれない、と。
とても短い言葉ではありますが、人とのやりとり、そして自分とのやりとりの中でも、そんな言葉を思い出し、口にしてみたら、セネガルの人たちのように、人や自分に対して、大らかに明るく接するということを学ぶと同時に、問題はもしかしたらあるかもしれないけれど、それを気にしすぎない、あるいは深刻にとらえすぎない、そして何より、大丈夫だ、と考えることが出来るかもしれない、と感じます。
