最近何かと話題な、保育園の問題や、大学進学における奨学金問題。これって、要するに『子どもを社会で育てる』ための課題なのだと思います。理想はどうであれ、現実問題として、”育てる”という行為が、家族ではやりきれないわけです。社会がどう子どもたちを育てていけるのか、という課題は多くの人にとって自分事になりつつあります。

社会で子どもを育てる

児童養護施設を頼る子どもたちは全国に3万人以上。子どもたちは18歳で施設を退所しますが、その後の進路における進学率は2割。全国平均7割に比べて大きな格差があります。また、せっかく進学しても、学費も生活費も自分で稼ぎながらの生活。3割もの子どもが中退し、その割合は、全国平均の3倍です。

どんな環境で生まれ育っても、教育や進学の機会は平等にある社会であってほしいと ”資金” と ”意欲” の両面からサポートするのが＜カナエール＞。自分に自信が持てない傾向にある子ども達が、ボランティアの大人とチームを組み、120日間かけてスピーチをつくり、大勢の観客の前で発表することが奨学金給付の条件です。

このプログラムを運営するNPO法人ブリッジフォースマイルの植村百合香さんにお話を聞いてきました。

「児童養護施設の子どもたちは、育児放棄や、親からの虐待、そもそも両親がいないなどの理由で、家庭で生活することができず、社会で育てるべき子どもたちです。親が亡くなって天涯孤独な子どもたちというイメージがありますが、親の死別が理由で施設に入ってくる子は1割。また、8割の子どもたちは施設で生活しながら、親ともつながり続けていて、施設の平均在所期間は、平均して5.2年。家庭の問題が解決すれば、家庭に戻ります。」

なんとなく抱いていたイメージと違う。そう思った人が多いのではないでしょうか？

「家庭に戻れない子どもは、高校卒業と同時に施設も退所し、多くが一人暮らしをはじめます。18歳と言えどまだまだ子ども、一人で生きていくにはあまりにも困難すぎる。でも、こういった事実は多くの人が知らないことだと思います。児童養護施設出身の子どもの存在がなかったことにされている社会の空気が、子どもたちの進学や将来への希望を持つこと自体を諦めなくてはいけない状況を作っている。こんな社会では、施設職員が進学を希望する子どもの背中を力強く押すことはできません。

生まれた家庭では、たまたま育てることができなかった。それなら社会が育てればよいと思います。子ども達にがんばれ！というだけじゃなくて、社会がまず変わっていかねばなりません。多様な育てかたがあっていいのではないでしょうか。実の親が子を育てるべきだ、子は親に愛されるものだという思い込みが、自分達の首をしめていることもあると思います。施設の子と社会の架け橋として、そんなメッセージも発信していきたいと思います。」

自分も成長できるカナエールの仕組み

子どもと社会の架け橋になるということ以外にも、カナエールの仕組みが優れているなぁと思うところがあります。それは、ただ支援になるだけでなく、関わる大人が子どもと共に成長できる仕組みにあります。

「子どもが自分自身と向き合っていく過程をボランティアの大人が共にする。その時のコミュニケーションはとても濃いものになります。先生のようにならなきゃいけないこともあれば、18歳だった自分に戻ってコミュニケーションをとらなきゃいけないこともある。それにチームメンバーである他の大人と一緒に、ゴールを目指すわけですから、チームビルディングの要素もあります。ここは家庭や仕事と一緒です。コミュニケーションスキルは生きていく上で必要不可欠なことですから、ボランティアの大人の成長にも繋がるのです。」

チームとして一つの目標に向かっていく過程で子どもにも大人にも多くの学びがあり、そのゴールとして、子どもたちの夢をかなえるお手伝いができる。それがカナエール。

「参加の動機はなんでもいいと思うんです。かわいそう、怒り、悲しみ。いろんなきっかけがあって、子どものために大人が集まってくる。関わってみたら、最初の動機とのギャップがあると思います。プログラムが終わった後の感想を聞くと『自分が成長した』『視野が狭かった』と言ってもらうことも多い。このカナエールを通して、仕事や家庭の自分とは違った自分が生まれると思います。」

さて、関心が湧いたなら、スピーチコンテストを観に行きませんか？5,000円のチケット代が子どもの奨学金とプログラム運営費に充てられます。飲みに行ったら消えてしまうような金額で、あなたの世界も子どもたちの未来も広がっていくはず。家族が育てられないなら、社会が育てればいいじゃない。その社会を作っているのは、私たちひとりひとり。

カナエール夢スピーチコンテスト

横浜会場　6月18日（土）神奈川公会堂（神奈川県横浜市）
東京会場　6月25日（土）四谷区民ホール（東京都新宿区）【満員御礼】
福岡会場　7月3日（日）黒崎ひびしんホール（福岡県北九州市）

「カナエール」とは

児童養護施設を退所した後、専門学校や大学等へ進学する子どもたちを支援する奨学金支援プログラムです。児童養護施設を退所する若者の進学率は20%（全国平均75％）、進学先の中退率は30%（全国平均10％）。親や家族を頼れない中、勉強と仕事の両立は難しく、施設からの進学の前例も少ないがゆえに、進学を選べない若者が多くいます。

カナエールは夢や進学への思いを語るスピーチコンテストの出場を条件に、返済不要の奨学金を、プロジェクトへの寄附とコンテストのチケット販売を原資に給付します。120日間、スピーチコンテストに向けて3人の社会人ボランティアとのチームで取り組むことで、進学してからの「意欲」と「資金」の両面をサポートすることを目的としています。2016年は東京・横浜・福岡の3会場にてスピーチコンテストが開催されます。